Las pastillas de reglaje no se cambian por kilometraje, solo cuando el juego de válvulas queda fuera de tolerancia tras una comprobación. En muchos motores pueden mantenerse durante decenas de miles de kilómetros sin variación, pero cuando el ajuste se cierra o se abre fuera de rango, es necesario sustituirlas por el espesor correcto. Circular con el reglaje incorrecto provoca ruidos, pérdida de rendimiento y riesgo de daños en la distribución.
Las pastillas de reglaje (también llamadas shims) son discos metálicos calibrados que se colocan entre la leva del árbol de levas y la válvula (o el taqué) en motores con reglaje de válvulas por pastillas. Su función es ajustar con precisión el juego de válvulas, compensando el desgaste natural de los asientos, válvulas y componentes del sistema.
Cada pastilla tiene un espesor exacto, normalmente en incrementos muy pequeños. Cambiando el espesor se corrige el juego para que la válvula abra y cierre en el momento y con la holgura adecuada, tanto en frío como a temperatura de trabajo.
Un reglaje correcto es clave para arranque, ralentí, potencia y durabilidad del motor.
Las pastillas de reglaje no tienen un intervalo fijo de sustitución. Se cambian únicamente cuando, al medir el juego de válvulas, este queda fuera de los valores indicados por el fabricante. Como orientación general:
Revisión del juego: cada 20.000 – 40.000 km en muchos motores de carretera
Uso deportivo o alto régimen: comprobaciones más frecuentes
Motores nuevos o recién reparados: el juego puede variar en los primeros kilómetros
En muchos casos, se revisa el reglaje y no es necesario cambiar ninguna pastilla. En otros, solo se sustituyen una o dos.
Que sea necesario cambiar pastillas depende de varios factores mecánicos:
Desgaste de asientos de válvula (tiende a cerrar el juego)
Régimen alto de uso continuado
Temperaturas elevadas
Calidad y cambios de aceite
Diseño del motor (algunos ajustan más que otros)
Por el contrario, un uso moderado y un mantenimiento correcto hacen que el reglaje permanezca estable durante muchos kilómetros.
Según el diseño del motor, existen dos configuraciones habituales:
La pastilla va encima del taqué. El ajuste suele ser más accesible, pero la pastilla está en contacto directo con la leva y sufre fricción constante.
La pastilla va debajo del taqué. Es un sistema más estable y duradero, pero para cambiar la pastilla suele ser necesario desmontar el árbol de levas.
La diferencia real está en la frecuencia de ajuste y la complejidad del trabajo, no en el funcionamiento del motor una vez reglado.
Cuando el juego de válvulas está fuera de tolerancia, pueden aparecer varios síntomas:
Ruido metálico en la parte alta del motor (juego excesivo)
Arranque difícil en frío o en caliente
Ralentí inestable
Pérdida de potencia
Consumo elevado
En casos graves, fallo de encendido
Un juego demasiado cerrado es especialmente peligroso, ya que la válvula puede no cerrar completamente.
No corregir el reglaje de válvulas cuando está fuera de tolerancia puede provocar:
Quemado de válvulas por falta de cierre
Pérdida de compresión
Desgaste acelerado del árbol de levas
Daños en taqués y asientos
Reparaciones costosas en la culata
Una pastilla incorrecta no suele romperse, pero provoca daños indirectos si no se ajusta a tiempo.
Algunos fallos habituales relacionados con las pastillas de reglaje son:
No comprobar el juego “porque no hace ruido”
Medir el reglaje con el motor caliente
Montar pastillas sin verificar su espesor real
Mezclar pastillas usadas sin orden
No respetar los valores específicos de admisión y escape
Pensar que el reglaje solo afecta al ruido
Un motor puede sonar “normal” y aun así tener válvulas pisadas.
| Situación | Estado del reglaje | Consecuencias |
|---|---|---|
| Juego dentro de tolerancia | Correcto | Funcionamiento normal |
| Juego excesivo | Abierto | Ruido y desgaste |
| Juego insuficiente | Cerrado | Válvulas quemadas |
| Uso deportivo | Variable | Ajustes más frecuentes |
| Falta de revisiones | Desconocido | Avería grave posible |
Las pastillas de reglaje son piezas pequeñas pero críticas para la salud del motor. No se sustituyen por prevención, sino por necesidad técnica tras una medición correcta. Revisar el juego de válvulas en los intervalos adecuados y montar el espesor correcto evita daños graves en la culata y garantiza que el motor funcione como fue diseñado.
